Staay Food Group ha decidido iniciar un proyecto piloto a gran escala en su fábrica de productos de cuarta gama, donde se procesan las frutas y verduras, por ejemplo, en ensaladas listas para el consumo. Cultivar, recolectar y procesar en un mismo lugar tiene muchas ventajas. El consumidor recibe un producto totalmente fresco, que se conserva durante más tiempo por el breve periodo de procesamiento y la ausencia de movimientos de transporte. Además, el cultivo en interior no requiere la utilización de plaguicidas. Como el consumo de agua de este tipo de cultivo es mínimo, el producto se obtiene de una forma extremadamente sostenible desde diversos puntos de vista. La idea conecta perfectamente con nuestra filosofía de gestión de la cadena. En Staay Food Group queremos gestionar en lo posible toda la cadena: desde el cultivo hasta la producción de ensaladas listas para el consumo, incluidos todos los eslabones intermedios.
En nuestra zona de cultivo en interior no entra la luz del día. Las lechugas crecen iluminadas por lámparas LED especialmente diseñadas. Como podemos regular la intensidad y el color de las lámparas y gestionar activamente el clima interior, es posible regular minuciosamente el crecimiento de las lechugas. Además del crecimiento, también podemos ajustar la textura, el sabor y hasta el porcentaje de vitaminas de la lechuga. Un ordenador inteligente regula el clima y registra todas las condiciones de luz, riego, temperatura y humedad del aire, y gestiona también el uso correcto de la energía.
Esta nueva forma de cultivo necesita un enfoque amplio, que incluya conocimientos técnicos sobre iluminación, recetas de cultivo, productos adecuados y la propia construcción de la granja. Porque todos son elementos esenciales del desarrollo de este método de cultivo. También la formación de los cultivadores e investigadores es una necesidad imperiosa para que este concepto tenga éxito. Por todo ello, Staay Food Group ha optado por trabajar dentro de un consorcio. Conjuntamente con nuestros socios, consideramos el proyecto de Dronten como un trayecto de aprendizaje en el que todos los miembros del consorcio pueden adquirir conocimientos y experiencia.
La fábrica de productos de cuarta gama, de la que formará parte cultivo vertical, es de nueva construcción y fue entregada a principios de junio de 2017. Lamentablemente, diversas circunstancias nos han obligado a reconsiderar el calendario de apertura de la zona de Vertical Farming. Debido, entre otras cosas, a la entrega tardía de la fábrica de productos de cuarta gama listos para el consumo y de nuestro deseo de pasar lo más rápidamente posible a una capacidad plena, tuvimos que empezar la instalación del Vertical Farming más tarde de lo previsto. Entretanto, en una ubicación externa se está trabajando intensamente en las pruebas necesarias para poder suministrar una lechuga de calidad óptima cuando esté operativa nuestra fábrica. Los resultados de las pruebas están siendo muy satisfactorios. Cuando tengamos un pronóstico realista del plazo en que podrán encontrarse nuestros primeros productos de Vertical Farming en los supermercados, lo comunicaremos aquí.
(Origen de las fotos: Philips GrowWise Center)